매년 겨울, 중국 북동부 도시 하얼빈은 눈과 얼음으로 이루어진 환상적인 동화 속 세상으로 변신합니다. 시베리아에서 불어오는 차가운 바람과 영하 수십 도의 기온 속에서도, 하얼빈은 추위를 정면으로 마주하며 세계에서 가장 독특한 겨울 문화를 꽃피웁니다. 그 중심에는 바로 세계적으로 유명한 하얼빈 국제 눈·얼음 조각 축제가 있습니다.
겨울왕국을 실제로 체험하고 싶다면, 하얼빈은 반드시 가봐야 할 여행지입니다. 이 매혹적인 축제와 함께 꼭 가봐야 할 명소들을 아래에서 소개합니다.
다른 어디에서도 볼 수 없는 눈·얼음 축제
1985년에 시작된 하얼빈 국제 눈·얼음 축제는 이제 세계 최대 규모의 겨울 축제로 성장했습니다. 매년 12월 말부터 2월 중순까지 열리며, 수백만 명의 방문객이 얼음 성, 눈 조각, 조명 쇼로 가득한 겨울 왕국을 경험하기 위해 이곳을 찾습니다.
축제는 여러 테마 파크에서 펼쳐지며, 대표적인 장소는 다음과 같습니다:
- 하얼빈 빙설대세계 (Ice and Snow World): 거대한 얼음 궁전, 얼음 미끄럼틀, 밤이 되면 빛으로 물드는 환상적인 조형물들이 모여 있는 핵심 공간입니다.
- 태양도 눈조각 예술 박람회 (Sun Island Snow Sculpture Expo): 순수 눈만으로 만들어진 조각들이 전시되며, 신화, 세계 명소, 민속 이야기 등을 섬세하게 표현한 예술작품이 인상적입니다.
- 조린공원 (Zhaolin Park): 전통적인 얼음 등롱과 컬러풀한 얼음 미로, 아이들과 가족 단위 관광객이 즐기기 좋은 소규모 전시들이 마련되어 있습니다.
언제, 어떻게 가야 할까?
방문 최적 시기는 1월입니다. 이 시기에는 조각 작품이 완성되고 조명 설치도 모두 가동되어 최고의 분위기를 느낄 수 있습니다. 기온은 영하 20도 이하로 떨어지므로, 기모 내복, 다운 점퍼, 방한 부츠, 장갑, 핫팩 등 철저한 방한 준비가 필수입니다.
하얼빈은 중국 주요 도시에서 항공편으로 연결되며, 현지에서는 택시, 투어버스, 공유 차량 앱 등을 이용해 쉽게 이동할 수 있습니다. 숙소는 시내 중심지나 빙설대세계 근처에 머무는 것이 가장 편리합니다.
무엇이 특별할까?
하얼빈 축제는 규모와 정교함에서 타의 추종을 불허합니다. 축제에 사용되는 얼음은 인근 쑹화강에서 직접 채취하며, 매년 1만 명 이상의 인력이 조각 작업에 참여합니다. 일부 조형물은 높이 20m 이상에 달하며, 축제장은 도시 블록 단위로 꾸며집니다.
해마다 테마가 바뀌기 때문에, 러시아 궁전, 불교 사원, 동화 속 캐릭터까지 매년 새로운 감동을 선사합니다. 특히 밤이 되면 얼음 속에 삽입된 LED 조명이 환상적인 빛을 내며, 마치 다른 세계에 와 있는 듯한 분위기를 연출합니다.
축제 외 하얼빈에서 즐길 수 있는 겨울 명소
눈·얼음 축제 외에도 하얼빈에는 겨울철에 즐길 수 있는 다채로운 명소가 있습니다. 다음 장소들을 일정에 추가해 보세요:
- 성 소피아 성당: 러시아 정교회 양식의 건물로, 눈이 내린 날 특히 아름답습니다.
- 중앙대가(중앙거리): 유럽풍 거리로 카페, 빵집, 기념품 가게가 즐비합니다. 이곳에서 마디에 얼음 아이스크림을 먹는 건 이색적인 체험입니다.
- 시베리아 호랑이 공원: 도심 외곽에 위치한 야생 보호구역으로, 수백 마리의 호랑이를 차 안에서 관람할 수 있습니다.
- 쑹화강 겨울 수영: 용기 있는 현지인들이 얼음을 깨고 강에 뛰어드는 모습을 직접 보거나 체험할 수 있습니다.
몸과 마음을 녹여주는 현지 음식
하얼빈의 음식은 추운 날씨를 견디게 해줄 따뜻하고 진한 맛이 특징입니다. 러시아 및 동북지방의 영향을 받은 음식들이 많습니다:
- 궈바오러우(과보육): 바삭하고 새콤달콤한 돼지고기 튀김 요리
- 홍창(붉은 소시지): 러시아식 훈제 소시지로 마늘 풍미가 강함
- 훠궈(중국식 샤부샤부): 하루 종일 눈 구경을 한 뒤 몸을 녹이기에 제격
- 감자와 당면을 곁들인 닭 또는 거위찜: 지역 전통의 푸짐한 가정식
따뜻한 기장죽, 생강차, 흑당물 등은 차가운 기운을 달래는 데 좋은 음료입니다.
아이들과 함께 즐기기 좋은 가족형 축제
이 축제는 어른뿐 아니라 아이들에게도 매력적인 이벤트입니다. 얼음 미로, 눈썰매장, 스케이트장, 마차 체험 등 다양한 체험 공간이 마련되어 있습니다. 아이들은 거대한 얼음 성을 보고 감탄하고, 어른들은 그 순간을 사진으로 남기기 바쁩니다.
사진 촬영을 좋아한다면, 해질 무렵이 가장 아름다운 시간대입니다. 얼음 건축물에 붉은 노을이 비치는 장면은 그야말로 장관입니다. 삼각대와 예비 배터리는 필수입니다. 추위 때문에 배터리 소모가 매우 빠르기 때문입니다.
겨울 여행 버킷리스트 1순위
하얼빈 빙설 축제는 단순한 여행이 아닙니다. 어른도 아이처럼 눈을 반짝이게 만들고, 도시 전체가 동화 속 장면이 되는 특별한 경험입니다. 예술, 극한 기후, 다양한 문화가 조화롭게 어우러진 이 축제는 세계 어디에서도 경험하기 힘든 독보적인 겨울 행사입니다.
진짜 겨울왕국에 들어가 보고 싶었다면, 그 꿈은 하얼빈에서 현실이 됩니다.